Los orígenes de la Sociedad se remontan al año 1986 cuando se formó, bajo la dirección del Dr. Marcelo Devilat, el Grupo de Estudios de la Epilepsia que más tarde, en 1990, derivó en el Grupo Chileno de Epilepsia. El Grupo Chileno inició sus sesiones mensuales sabatinas de estudios académicos el 6 de diciembre de ese año, con la participación de 15 asistentes. Junto a las sesiones mensuales, el Grupo organizaba anualmente los “Simposios de Epilepsia” dentro de los Congresos de la Sociedad Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile, en los que los miembros presentaban sus trabajos de investigación, revisiones de temas y presentación de casos. Dentro de sus objetivos académicos y de difusión de la Epileptología, el Grupo organizó en noviembre de 1995 el I Congreso Latinoamericano de Epilepsia celebrado en Santiago de Chile. Junto a las actividades mencionadas el grupo presentaba en la Revista Chilena de Neuro-Psiquiatría, boletines con las investigaciones de sus miembros, algunas de las cuales constituyeron trabajos corporativos con la participación de varios hospitales.
El día 13 de marzo de 1999, durante la reunión Nº 82 del Grupo Chileno de Epilepsia y ante una concurrencia de 37 personas, su presidente, el Dr. Manuel Campos, procede a su autodisolución; acto seguido, se aprueban los estatutos de la recién creada Sociedad Chilena de Epilepsia, que luego se convertirá en la Sociedad de Epileptología de Chile. Su primer directorio quedó conformado por: Dr. Marcelo Devilat, presidente; Dr. Manuel Campos, secretario; Dra. Ledia Troncoso, vicepresidenta; Dra. Mireya Morales, tesorera; Dra. Isabel López, directora; y Dra. Perla David, editora. Meses después, la Liga internacional contra la Epilepsia (ILAE) designó a la Sociedad recién fundada como su Capítulo Chileno, hecho que se oficializó en el Congreso Internacional de Epilepsia, celebrado en Praga, en septiembre de 1999.
Dentro de su actividad académica, la Sociedad ha realizado 19 Jornadas Invernales de Epilepsia, dedicadas a conversar y aprender sobre diversos temas clínicos, de investigación, sociales, e incluso políticos. En varias de sus ediciones, ha contado con la participación de neurólogos y epileptólogos internacionales, tales como Alexis Arzimanoglou, Roberto Caraballo, Hans Lüders, Jaume Campistol y Giuseppe Gobbi, entre otros. En las Jornadas se exponen temas en conferencias y se presentan trabajos libres en modalidad de póster, lo que se ha transformado en un estímulo para la investigación epileptológica nacional.
En el mismo ámbito, la Sociedad, siguiendo la tradición del Grupo Chileno de Epilepsia, reúne en su sede de la calle Providencia a sus miembros y a distintas personas interesadas en la epilepsia, quienes presentan, discuten y comentan sobre variados temas los segundos sábados de cada mes. Hasta la fecha, se han realizado 188 Reuniones de Trabajo, como denominamos a esta actividad.
Durante las décadas de 1990 y 2000, la Sociedad fue también organizadora de los llamados Coloquios en Epilepsia, actividad destinada a profesionales jóvenes que deseaban iniciar sus conocimientos en epilepsia. En la actualidad, nuestra Educación Médica Continua en Epilepsia se ha convertido en una instancia que revive el espíritu de los coloquios originales, siendo su heredera directa en el nuevo milenio.
La Revista Chilena de Epilepsia (ISSN 0717-5337), órgano oficial de Sociedad publica desde el año 2000 y hasta la fecha, entre 2 y 3 volúmenes al año, bajo la dirección de la Dra. Perla David, trabajos de investigación, revisiones de temas, noticias y otros enviados por colaboradores nacionales y extranjeros. Su Comité Editorial está constituido por un selecto número de epileptólogos, también nacionales y extranjeros
La biblioteca de la Sociedad ofrece junto a la Revista Chilena de Epilepsia, la revista Epilepsia editada por la ILAE y varios libros que en alguna medida reflejan la actividad epiléptológica chilena de los últimos 30 años. Se destaca entre otros, “Taller de Epilepsia” de Marcelo Devilat (ed. 1986), “Las Epilepsias Investigaciones Clínicas” de Marcelo Devilat (ed. 1991), “La Epilepsia en Latinoamérica” de Marcelo Devilat (ed. 2000), “Las Epilepsias, Diagnóstico y Tratamiento” de Manuel Campos y Albert Kanner (eds. 2004), “Medicina del Sueño” de Perla David y cols (eds. 2008), “Neurología Pediátrica” de David, Foerster, Devilat y Díaz (eds. 2013), «El ABC de un buen Registro Electroencefalográfico» de Ríos-Pohl y Yacubian (eds. 2016), y otros textos de Neurología.
Desde sus inicios, la Sociedad ha colaborado en actividades internacionales dedicadas a la Epilepsia. Es así como en 1995, bajo la presidencia del Dr. Jaime Godoy, el Grupo Chileno de Epilepsia -precursor de la Sociedad- organizó en Santiago de Chile el I Congreso Latinoamericano de Epilepsia, al que concurrieron en calidad de expositor epileptólogos de renombre internacional, como Dieter Janz, Lennart Gram y Eugene Ramsay, entre otros. Este Congreso, al que asistieron alrededor de 300 personas, se realizó en el hotel Torremayor de Providencia, y fue la puerta que abrió a la futura Sociedad sus contactos e internacionales. Lo anterior permitió que, con el patrocinio de ILAE y el Buró Internacional para la Epilepsia (IBE), la Sociedad organizara el I Congreso Latinoamericano de Epilepsia con carácter oficial en septiembre de 2000, el que fue presidido por el Dr. Marcelo Devilat y tuvo una asistencia récord de más de 500 personas. Esta primera instancia oficial marcó la senda de los futuros Congresos Latinoamericanos que se realizan cada 2 años, siendo el próximo en Medellín, en fecha por definir.
Durante el I Congreso Latinoamericano de Epilepsia hubo dos acontecimientos de gran relevancia. El primero de ellos ocurrió en una de las sesiones plenarias: la ministra de Salud de la época, Dra. Michelle Bachelet, dio lectura a la “Declaración de Santiago para Epilepsia en Latinoamérica”, que manifestaba el compromiso de los países de la región, bajo el slogan “Conduciendo a la Epilepsia fuera de las Sombras». El segundo acontecimiento que marcó el transcurso del congreso fue la instauración del 9 de septiembre como el Día Latinoamericano de la Epilepsia, conmemoración anual que se mantiene hasta nuestros días.
